Shawintala Banwarie: “De Surinaamse identiteit is rijk, veelzijdig en niet in één verhaal te vangen. Ze overstijgt grenzen – geografisch, cultureel én persoonlijk. Maar hoe geef je woorden aan een identiteit die nog altijd in ontwikkeling is, wanneer je eigen geschiedenis al generaties teruggaat? Wanneer die reis begint bij je grootouders, zich voortzet via Suriname en Nederland, en nog steeds doorgaat in jou?

Als Nederlands-Surinaamse, met wortels die teruggaan tot India, is mijn levensverhaal verweven met thema’s als migratie, veerkracht en overleving. De reis van mijn voorouders over continenten heen heeft niet alleen hun bestaan gevormd, maar ook de basis gelegd voor mijn eigen zoektocht naar identiteit. Dankzij mijn bijdrage aan het boek 50 jaar onafhankelijkheid van Suriname kreeg ik de kans om deze persoonlijke reis bewust te maken. Voor het eerst wandelde ik dit pad in mijn eentje, maar gedragen door de stemmen van anderen.

In de diepgaande gesprekken die ik voerde met mensen uit verschillende generaties en achtergronden werd de Surinaamse geschiedenis voor mij tastbaar en levend. Ik ontdekte hoe sterk hun verhalen verweven zijn met mijn eigen verhaal, en hoe elk portret dat ik mocht schrijven fungeerde als een spiegel – voor het verleden, voor de ander, maar ook voor mezelf.

Ik ben dan ook enorm dankbaar dat ik heb mogen meewerken aan dit bijzondere boek. De vijftig verhalen, elk met een unieke kijk op de onafhankelijkheid vanuit Nederlands-Surinaams perspectief, laten de rijke cultuur en de innerlijke kracht van Suriname zien. Ze vormen waardevolle vensters op een gedeeld verleden dat nog steeds invloed uitoefent op ons heden. Deze verhalen blijven bij je – ze laten je niet los.

Ik kijk ernaar uit om deze stemmen te delen. Met Nederland. Met Suriname. Met iedereen die op zoek is naar verbinding, herkenning en begrip in een samenleving die voortdurend in beweging is – en steeds diverser wordt.”

Foto gemaakt door: Diero Achaibar